奧運(yùn)會問世以來，郵票就與它密不可分，奧運(yùn)郵票是奧林匹克精神的重要載體，也是奧運(yùn)會及主辦國的一張張亮麗名片，到現(xiàn)在收藏價值最高的奧運(yùn)郵票無疑是靠前屆奧運(yùn)會郵票。
1896年4月6日至15日在希臘首都雅典舉行了靠前屆現(xiàn)代奧運(yùn)會，當(dāng)時，在希臘郵協(xié)領(lǐng)導(dǎo)人薩科拉弗斯的建議下，希臘率先發(fā)行了世界上靠前套奧運(yùn)會郵票，成為世界體育郵票的開山之作。這套郵票的全名為“靠前屆現(xiàn)代國際奧林匹克運(yùn)動會在雅典舉行”，采用雕刻版，全套12枚，分正方、橫長方及豎長方三種票形，總 面值19.63德拉馬克。這套郵票由希臘藝術(shù)家吉利隆負(fù)責(zé)設(shè)計，E·穆雄負(fù)責(zé)雕刻制版，由法國巴黎國家印刷廠印制。

靠前屆奧運(yùn)會郵票以古代奧林匹克運(yùn)動歷史為題材，展現(xiàn)了公元前4世紀(jì)和公元前5世紀(jì)古希臘雕塑杰作，它們分別是：弗雷倫西·古烏費(fèi)奇的《角斗者》、普拉克西特列斯的《懷抱幼童的赫爾墨斯神》、米隆的《擲鐵餅者》、佩奧努伊斯的《勝利女神奈斯》。除了雕塑外，這套郵票還使用了雅典衛(wèi)城、帕特農(nóng)神廟、戰(zhàn)車賽以及古雅典競技場等作 為圖案。

靠前屆奧運(yùn)會郵票當(dāng)年一經(jīng)發(fā)行便很快銷售一空，其收益全部用于資助靠前屆現(xiàn)代奧林匹克運(yùn)動會修建奧運(yùn)場館，使得首屆奧運(yùn)會如期舉行，因而功不可沒。“奧林匹克之父”顧拜旦后來在回憶靠前屆奧運(yùn)會的過程時說：“奧林匹克郵票一發(fā)行，辦奧運(yùn)會已成定局?！庇谑敲耖g就有了“一套郵票拯救了一屆奧運(yùn)會”之說。